Venedig ist die einzige europäische Großstadt, deren Flughafenstraße an einer Wasserfront endet. Die Dammstraße, die den Verkehr vom Flughafen Marco Polo befördert, endet am Piazzale Roma; darüber hinaus darf kein Radfahrzeug passieren. Jeder Reisebus, jedes Taxi und jeder private Pkw im Veneto hält an derselben Betonplatte. Diese Geografie prägte das Transfernetzwerk. Der Flughafen Marco Polo wurde 1961 an seinem heutigen Standort in Tessera eröffnet, erbaut auf wiedergewonnenem Lagunenmarschland acht Kilometer nördlich des historischen Zentrums. Der Flughafen wurde nach dem Kaufmann benannt, der Venedig 1271 verließ und vierundzwanzig Jahre später zurückkehrte. Die Passagierzahlen überstiegen vor der Pandemie elf Millionen, und das Terminal bewältigt heute ein Verkehrsaufkommen, das die eigene Galeerenflotte der Republik für unwahrscheinlich gehalten hätte. Das Netzwerk der Venedig Flughafen-Bustransfers entwickelte sich, um dies aufzunehmen: ATVO, der regionale Betreiber mit Hauptsitz in San Donà di Piave, betreibt den Expressbus vom Terminalvorplatz in der Viale Galileo Galilei, 30/1, während ACTV die parallele städtische Linie betreibt. Beide überqueren die Ponte della Libertà, die 3,85 Kilometer lange Straßenbrücke, die 1933 neben dem älteren Eisenbahnviadukt von 1846 fertiggestellt wurde. Was den Ankunftstransport in Venedig von dem jeder anderen Stadt unterscheidet, ist die Übergabe. Ein Bussitz bringt den Reisenden bis zu den Vaporetto-Anlegestellen; von dort aus sind der Canal Grande, die Giudecca und die äußeren Inseln nur mit dem Boot erreichbar. Wassertransfers starten stattdessen vom eigenen Dock des Flughafens am Ende eines überdachten Laufbands und folgen den markierten Kanälen durch die Lagune vorbei an Murano und dem Glockenturm von San Michele. Die beiden Systeme beantworten unterschiedliche Fragen – Schnelligkeit und Kosten gegen Herangehensweise und Spektakel – und sehr viele Ankommende nutzen während eines Aufenthalts beide. Das Terminal selbst, das in den 2000er Jahren erweitert wurde, ist eine niedrige Glas-Stahl-Konstruktion, die entworfen wurde, um ruhig vor einem flachen Horizont aus Wasser und Schilf zu stehen. Seine Architektur versucht nicht, mit der Stadt zu konkurrieren, die sie bedient. Die Abfahrten für den Venedig Flughafen-Bustransfer reihen sich unter Schildern auf Italienisch und Englisch auf, die Busse sind in der blauen Lackierung von ATVO gehalten, die Motoren laufen im Sichtfeld der Landebahn. Die Fahrpläne laufen rund um die Uhr, sieben Tage die Woche, passend zum Rhythmus eines Terminals, das niemals ganz schläft. Hinter der praktischen Maschinerie verbirgt sich ein altes venezianisches Prinzip: Die Stadt wurde schon immer erreicht, niemals einfach nur betreten.