L'embarcadère de Marco Polo se trouve à environ dix minutes à pied du hall des arrivées, le long d'un passage couvert mobile qui se termine là où le tarmac laisse place à la lagune ouverte. Venise a construit son aéroport sur l'élément inadéquat. Ouvert sur le continent à Tessera en 1960 et nommé d'après le marchand qui quitta la ville en 1271, Marco Polo fait face à un bassin d'eau salée peu profond plutôt qu'à un réseau autoroutier. La lagune ne fait qu'un ou deux mètres de profondeur sur la majeure partie de son étendue, et ses chenaux navigables sont marqués par des bricole — ces amas de pilotis en chêne enfoncés dans les fonds marins qui guident les pilotes vénitiens depuis la République. Tout bateau-bus de transfert aéroportuaire de Venise suit ces mêmes itinéraires balisés, se frayant un chemin devant Murano et l'île cimetière de San Michele avant d'entrer dans le Grand Canal ou de contourner la Punta della Dogana. Le service régulier de bateaux depuis l'aéroport remonte aux années 1990, lorsque Alilaguna a consolidé la traversée en lignes fixes codées par couleur. Les départs ont lieu tous les jours de 06h15 à 00h40, et un billet aller simple coûte 18 EUR par personne, incluant un bagage volumineux et un bagage à main. Les itinéraires portent des noms plutôt que des numéros : Blu, Arancio, Rossa. Chacun trace un arc différent à travers le Bacino di San Marco, et chacun prend entre soixante-dix et quatre-vingt-dix minutes pour atteindre le centre historique — plus lent qu'une vedette privée, plus rapide que n'importe quelle route, car aucune route ne mène à la Piazza San Marco. Ce qui distingue ces traversées des navettes d'aéroport ordinaires, c'est la géographie qu'elles traversent. Le navire quitte Tessera, passe devant les verreries industrielles de Murano avec ses cheminées de four en brique, et se tourne vers une ligne d'horizon en pierre d'Istrie. Les passagers voient le campanile de San Giorgio Maggiore s'élever avant même d'apercevoir la moindre rue. Les circuits en bateau-bus de transfert aéroportuaire de Venise et les lignes régulières Alilaguna partagent ce passage ; tout comme les vedettes privées qui bifurquent vers Cannaregio et les Zattere. L'argument pratique est simple. Venise n'a pas de voitures, pas de dépose-minute, pas de station de taxis à la porte d'un hôtel. Les bagages se déplacent par bateau ou à la main sur les ponts en arc. La voie navigable n'est pas une amélioration touristique mais le mécanisme ordinaire d'arrivée, et il en est ainsi depuis la première année de l'aéroport. Les horaires, les tarifs et les emplacements des embarcadères sont publiés sur alilaguna.it et confirmés par téléphone au +39 041 2401701.